Google Stadia quiere darle la vuelta a la industria de los videojuegos ofreciendo acceso a títulos AAA sin hardware costoso. En su lanzamiento, el jefe de ingeniería de Stadia, Majd Bakar, dijo que Stadia permitirá a los jugadores transmitir títulos AAA en resolución 4K a 60 cuadros por segundo; utilizando hardware tan rudimentario como un teléfono inteligente o tableta. Estas promesas han inspirado a antiguos competidores como Microsoft y Sony a unir fuerzas; aunque también parece que Google puede haber mordido más de lo que puede masticar.
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Esto se debe a una supuesta filtración del hardware que impulsará la infraestructura de Stadia y que apareció recientemente en una lista de productos en la API Vulkan del Grupo Khronos. La entrada describe una “Plataforma de juegos Google Gen 1 (AMD GCN 1.5)”. Suponiendo que la plataforma en cuestión sea Stadia, entonces la lista de productos revela cierta información crucial, principalmente el tipo de GPU que albergará.
Como debe saber, AMD es el principal proveedor de chips para juegos, y actualmente está desarrollando una nueva arquitectura de GPU de 7 nanómetros, llamada “Navi“; para impulsar las próximas consolas PlayStation 5 y Xbox “Scarlett”. Se supone que estos chips Navi personalizados son bestiales, pero según la lista de productos; parece que el producto de juegos de Google está utilizando una arquitectura de chips diferente.
En cambio, la lista de Khronos dice que Google usará un “GCN 1.5”, que es la abreviatura de la serie de chips Vega de 14 nm de AMD; un conjunto que se lanzó por primera vez en 2017. Mientras que los chips Vega aún funcionan en muchas PCs de alta gama, Stadia tendrá dificultades para cumplir sus promesas utilizando una GPU 2017 como su motor.
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Bakar ya ha prometido que Stadia se lanzará con 10.7 teraflops (potencia gráfica), 56 unidades de cómputo y 8 GB de memoria HBM2 capaz de ejecutar 484 GB por segundo. La Radeon RX Vega 56 viene con 56 unidades de cómputo y 8 GB de memoria, lo que sugiere que podría ser la GPU en la que Google se asienta. Pero solo proporciona 8.3 teraflops de potencia gráfica en promedio.
AMD afirma que el Vega 56 es capaz de un rendimiento máximo de 10.5 teraflops. Eso se acerca a lo prometido por Google, pero aun así requeriría que el chip esté constantemente overclockeado, acortando su vida útil y afectando su rendimiento futuro. Y aun así, lograr una resolución de 4K a 60 fps parece estar fuera del alcance.
TechSpot probó el Vega 56 con 25 juegos diferentes y encontró que promedió 43 fps a 1,440p. Es probable que este tipo de rendimiento sea reducido por la arquitectura de Navi que se espera que se brinde información de el en el E3 2019; y se espera que genere una jugabilidad constante de 60 fps para las consolas.
La Dra. Lisa Su, CEO de AMD, ha confirmado que tanto la consola PS5 como Xbox Scarlett recibirán una GPU Navi personalizada para iniciar una nueva era de gráficos para juegos. La compañía espera que la arquitectura base de chips esté lista para la segunda mitad de 2019; y algunas fuentes han sugerido que vendrán con un nivel de desempeño sin precedentes.
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Dos lotes filtraciones sugirieron que PS5 será capaz de alcanzar entre 12 y 14 teraflops. Estas especificaciones confirman los rumores de expertos de la industria de que los dispositivos PS5 y Xbox Scarlett van a superar las capacidades gráficas de Stadia. Pero eso no significa que la empresa de juegos en la nube de Google esté condenada.
La empresa puede actualizar fácilmente la infraestructura de su sistema con nuevas GPU con el pasar del tiempo; lo que mejora el rendimiento de sus usuarios. Pero tal como está, Stadia podría dirigirse a un lanzamiento algo decepcionante. Eso lo dejaría solos en la carrera a PS5 y la Xbox Scarlett, una vez que se lancen formalmente en 2020.
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